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Jamais événement n’aura sans doute autant secoué Washington que l’investiture d’Obama. Devenue pour quelques temps le centre des attentions du monde entier, la ville qui accueille les festivités à deux jours de la prise de fonction du futur Président voit son organisation complètement chamboulée par cet événement hors du commun. Elle doit en effet se préparer à accueillir près de 3 millions de personnes en trois jours, et même si cet afflux a été prévu de longue date, il est reste malgré tout assez difficile à gérer. Tous les hôtels de la ville sont bondés, et un milliardaire a même loué un palace pour abriter ceux qui n’auraient pas eu la chance de trouver une place dans l’un d’eux. Les bars et restaurants de la ville s’apprêtent à rester ouvert 24h/24 pour gérer l’affluence en ces temps de fête. Il faut dire que celle-ci risque d’être conséquente : avec les 150 millions de dollars qui lui sont consacrés, la fête présidentielle risque de prendre des allures de show « à l’américaine ». Ces fonds pharaoniques proviennent pour la plupart des dons généreux d’associations ou d’organisations américaines, mais également de personnalités du show-bizz comme Steven Spielberg, Halle Berry ou Sharon Stone, désireux de témoigner leur soutien à l’investiture d’Obama.

Avant de donner le coup d’envoi des festivités, Barack Obama a réalisé un voyage en train sur les traces de son modèle Abraham Lincoln. De Philadelphie à Baltimore, en passant par Wilmington, le futur président a salué ses admirateurs massés sur les quais, debout sur le plate-forme d’un train de 1930, avant de se rendre à Washington, siège de son investiture.

Les festivités ont commencé dès dimanche avec l’organisation d’un grand concert destiné à fêter l’investiture d’Obama, symboliquement baptisé « We are one ». Des milliers de jeunes ont afflué des quatre coins du pays pour assister à l’événement qui se déroulait au pied du Lincoln Memorial. Des stars de renommée internationale sont montées sur scène pour témoigner de leur soutien au futur président, dont Bruce Springsteen, qui avait soutenu le candidat durant sa campagne, Bon Jovi, James Taylor ou encore Sheryl Crow. Alternant avec les phases musicales, des lectures de textes historiques ont suscité de fortes émotions parmi la foule, notamment la reprise par l’acteur Tom Hanks d’une partie du discours d’Abraham Lincoln, le président qui abolit l’esclavage en Amérique: « De même que je refuse d’être un esclave, je refuse d’être un maître. ». Denzel Washington et Laura Linney ont également pris la parole pour rappeler à la foule les périodes noires de l’histoire américaine, de la Guerre de Sécession à la Guerre Froide.

Plus acclamé que la pléiade de stars sur scène, Barack Obama a ensuite prononcé le discours de lancement des festivités précédant sa prise de fonction le mardi 20 janvier, devant une foule impressionnante qui s’étendait des marches du Lincoln Memorial jusqu’au Mail, la pelouse du Capitole. A l’endroit précis où Martin Luther King prononça son célèbre « I have a dream », le futur Président a prononcé une petite allocution d’espoir pour la foule en cette période de crise.

Les festivités atteindront bien sûr leur point culminant demain, au moment de la prise de fonction officielle de Barack Obama. Le futur Président prêtera serment à midi heure locale sur la Bible de Lincoln et prononcera son discours d’investiture. Puis la fête se poursuivra avec un mini-concert de la célèbre chanteuse soul Aretha Franklin, suivi des musiciens Yo-Yo Ma, Itzhak Perham, Gabriela Montero et Anthony McGrill. La poétesse Elizabeth Alexander récitera ensuite un poème, avant qu’une parade de 13000 personnes ne se mette en route pour un défilé du Capitole à la Maison Blanche. Soucieux de rendre les festivités accessibles à tous, Barack Obama prévoit ensuite l’organisation de dix bals dans la soirée, du plus chic au plus abordable, en passant par les fameux « bals exotiques » ou « bals écolos ».

L’investiture d’Obama s’annonce donc comme un gigantesque show « à l’américaine », avec toute la démesure qu’il sous-entend. Un temps de festivités qui permettra peut-être pour quelques heures d’oublier la crise qui frappe l’Amérique de plein fouet et à laquelle Barack Obama devra faire face dès la fin des réjouissances…